Chenin

Le Chenin serait originaire de l’Anjou, où il aurait été cultivé dès le VIe siècle par les moines de l’abbaye de Saint-Maur, entre Angers et Saumur. Il serait issu d’une sélection ancienne de Pineau d’Aunis ou de Chenin noir. Son nom viendrait du Mont Chenin en Touraine, bien que certains avancent une origine plus insolite : en vieux français, chenin signifiant "relatif au chien", ces derniers appréciant semble-t-il ses grains sucrés. Le cépage est cité par Rabelais dans Gargantua, signe de sa notoriété dès la Renaissance. Aujourd’hui, le Chenin couvre environ 9 500 hectares en France, principalement dans la vallée de la Loire, avec des densités de plantation souvent comprises entre 4 000 et 6 000 pieds/ha selon les appellations et les modes de conduite.

Variété de raisin de cuve pour produire des vins blancs secs, moelleux, liquoreux ou effervescents, selon les terroirs et les maturités.

Le Chenin se caractérise par l’extrémité du jeune rameau, qui présente une très forte densité de poils couchés, et par des jeunes feuilles à plages bronzées. Les feuilles adultes sont à trois ou cinq lobes, avec un sinus pétiolaire peu ouvert ou à lobes légèrement chevauchants, des dents moyennes à côtés convexes, et une forte pigmentation anthocyanique des nervures. Le limbe est bullé, et sa face inférieure montre une densité moyenne de poils couchés. Les baies sont de forme elliptique.

Le Chenin est un cépage vigoureux et fertile, dont le potentiel de production varie selon la fertilité agronomique du sol. Il présente un débourrement précoce, ce qui le rend vulnérable aux gelées de printemps ; les bourgeons secondaires étant peu fertiles, la reprise est souvent limitée. Il est également sensible au grillage. Le Chenin présente par ailleurs des problèmes d’affinité avec le , c’est pourquoi on privilégiera des assemblages sur 101-14, RGM, SO4 ou encore 1103P, selon les conditions de sol et les objectifs de production.

Époque de débourrement : 1 jour avant le Chasselas.

Époque de maturité : 2ème époque, 3 semaines à 3 semaines et demie après le Chasselas.

Le Chenin est particulièrement sensible à la pourriture grise, à l’oïdium et aux maladies du bois. En revanche, il montre une meilleure résistance au mildiou, au black rot et à l’anthracnose.

Les grappes du Chenin sont moyennes à grosses, composées de baies petites à moyennes. Selon les conditions de culture et les terroirs (calcaires, schistes), le Chenin peut produire des vins effervescents, secs ou liquoreux. Son potentiel d’acidité est élevé, donnant des vins élégants, souvent vifs et nerveux, avec des arômes caractéristiques de miel.